EL RENACIMIENTO DE LA PELÍCULA DE SÚPER-8. Artículo en The Wall Street Journal

Artículo escrito por Emma Rose Milligan
publicado en The Wall Street Journal el día de mayor lectura: un viernes 26 de abril de 2024. Derechos reservados. 

Lanzadas por primera vez en 1965, las cámaras y películas Super 8 se venden ahora a un ritmo notablemente rápido. Este es el por qué.

Nueva cámara de Súper-8 Kodak

Para los Instagrammers y TikTokers, la película fotográfica es una calidad conocida. Muchos valoran la complicada experiencia de tomar fotografías cálidas y ligeramente fuera de lugar frente al clásico apuntar y disparar, especialmente si se compara con el proceso un tanto clínico y aburrido de tomar una fotografía con un iPhone . Sin embargo, para grabar vídeos, la mayoría utiliza el formato digital. Los resultados son fáciles de compartir, pero no particularmente memorables.

A principios del año pasado, Dylan Nicholson, de 23 años, vio un vídeo que le pareció singularmente distinto. Su tono de color era de ensueño, el brillo apagado y la textura bastante granulada.

No lo supo de inmediato, pero Nicholson, que ahora dirige una productora en Burleigh Heads, Australia, estaba viendo un vídeo capturado con una cámara Super 8. 

Introducido por Eastman Kodak KODAK en 1965, el  Súper 8 estaba destinado a ser un sistema fácil de usar y de alta calidad para películas caseras. El aspecto único de las imágenes ganó seguidores, pero la tecnología fue rápidamente superada por el VHS, que permitía grabar vídeos mucho más largos sin necesidad de cambiar los carretes.

Ya acostumbrado a los delicados inconvenientes de la fotografía cinematográfica, Nicholson decidió comprar su primera cámara Super 8. Dice que usarla es más emocionante que operar algo digital. “En el momento en que recuperas la película, es como abrir un regalo. No puedo esperar a ver qué hay allí”.

El interés en las películas Super 8 se ha visto favorecido por las redes sociales, como en TikTok , donde los vídeos con la etiqueta #Super8 han alcanzado 138,6 millones de visitas. Vanessa Benedetti, vicepresidenta y directora de cine de Kodak, dijo que las ventas de películas Super 8 se han duplicado entre 2019 y 2023. "Estamos vendiendo cada cartucho de película Super 8 que fabricamos".

Laboratorio Kodak de Nueva York

"La película funciona tan bien hoy como en los años 60 porque todos miramos vídeos y fotografías en pantallas pequeñas", dice Phil Vigeant, propietario de Pro8mm, una tienda de cámaras en Burbank, California, que se especializa en Super 8. Las pantallas de nuestros teléfonos parecen de mayor resolución que los televisores de rayos catódicos de la vieja escuela y hacen que las grandes imperfecciones de la película Super 8 parezcan más bonitas. 


Algunos encuentran atractivo el Super 8 porque confiere a las imágenes que captura una calidad nostálgica. "El Super 8 te lleva a la lentitud de la vida", dijo Mikala Gallo, de 29 años, fotógrafa de bodas en Oneonta, Nueva York.

Desafortunadamente, todos los aspectos de la captura de imágenes en movimiento en Super 8 son ahora alarmantemente costosos. En diciembre pasado, Kodak lanzó su nueva cámara Super 8 equipada con funciones de nivel profesional, como un visor LCD, entradas de micrófono y controles avanzados de fotómetro integrados. Si tienes $5,495 (y eres lo suficientemente santo como para soportar una lista de espera), es lo mejor que puedes comprar.

Si bien se pueden encontrar cámaras Super 8 antiguas en eBay por tan sólo 20 dólares, es posible que esas “ofertas” no funcionen. Si sigue este camino, asegúrese de "verificar si hay corrosión en la batería, moho en la lente y evitar aquellas [cámaras] con plástico, ya que son muy endebles", dijo Matt Kelsey, propietario de MK Super 8 Videography en Branford, Connecticut. 

El laboratorio Kodak usa empalmadoras CIR que se fabrican actualmente en Italia

Mientras tanto, los revendedores experimentados venden equipos de calidad profesional mucho más caros que han sido inspeccionados para detectar problemas y reparados. Camera Crate, un mercado europeo en línea para modelos que han sido inspeccionados y a menudo reparados por su propietario Ben Grace, ofrece algunos por tan solo 125 dólares. En un nivel superior, Pro8mm vende cámaras completamente reconstruidas a partir de $800.

Alquilar puede ser más rentable, especialmente si buscas algo sólo para fotografiar un evento o momento específico. Pro8mm ofrece envío global para cámaras a partir de $125 por día. Y los fotógrafos de Nueva York pueden adquirir una cámara Super 8 de Photodom en Brooklyn, cuyas tarifas de alquiler diario también comienzan en 30 dólares.

No existe una película Super 8 perfecta, pero los rollos suelen costar unos 39 dólares cada uno. Kodak produce cinco tipos de película, de las cuales un solo rollo puede capturar entre 2½ y 3½ minutos de metraje, cada uno de los cuales está optimizado para diferentes condiciones de iluminación. Mientras tanto, la mayoría de los laboratorios ofrecen procesamiento y escaneo por 39 a 90 dólares el rollo, mientras que Pro8mm ofrece paquetes de película y procesamiento por 68 a 288 dólares el cartucho.


No es de extrañar que las búsquedas de plantillas de vídeo Super 8, que le permiten agregar el aspecto Super 8 a cualquier clip de vídeo que tenga, aumentaran un 25 % año tras año en 2023 en la plataforma de activos digitales Envato. La empresa ofrece estas plantillas, además de imágenes de archivo, planos de sitios web y música libre de derechos, con membresías que oscilan entre 16 y 54 dólares al mes. FilterGrade, otro mercado de filtros de fotografía y vídeo, ofrece muchos efectos Super 8 desde 18 dólares.

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THE BEST BIG REELS FOR FEATURE FILMS IN SUPER-8: FUMEO vs CASTELLS vs BEAULIEU

Professional Super-8 projectors, such as the range from Beaulieu or Fumeo, accepts big film reels for features, 700 metres in the case of the Beaulieu, 800 metres in the case of the Fumeo 9119, 9139 or 9143, and up to 2,200 metres in the case of the Fumeo 9145! (with polyester film the capacity is increased due thinner base). 

Beaulieu big reel on the left, Castells big reel on the right

For years I have been using 700 metre Beaulieu reels (manufactured for Beaulieu by other company), 800 metre Fumeo reels (Italian made) and Castells reels (Spanish made), between 700 and 2,200 metres. 

I dislike the Fumeo core

Which ones do I prefer? The most beautiful ones are the ones from Fumeo but I don't like their shaft, die-cut in the steel itself. 

Beaulieu reels are nice but their core is plastic. 

Beautiful Fumeo reel (left). On the right, Castell reel

The best BIG reels are, in my opinion, those manufactured by Julio Castells in Barcelona: they are made of aluminium (of two thicknesses, to be chosen by the customer) and with a separate cast aluminium core. They also have brass retainers that serve to hook the film automatically. And they come, matching, with aluminum cases.

Brass retainer for automatic loading in the Castells reels

HOW TO CLEAN SUPER-8 REELS.

In Spain, we are lucky because there is still a manufacturer of super-8 reels (AP )and, therefore, you can get them here at a quarter of the price at which they are sold in Germany (and with an extra discount if you are a professional). 

However, as my interest was always to recycle, back in the day, when I replaced plastic reels with the best reels in the world, those made of aluminum by Julio Castells in Barcelona, I stored the plastics in the garage for years. 

After the washing: better than new!

When, over time, I pick them up, they need a good cleaning, as they are stained, dusty and damp. Washing them by hand is slow, doesn't fit well, and consumes a lot of water. The solution is very simple: use the dishwasher. 

VERY IMPORTANT: you have to be careful that the temperature does not exceed 40 degrees Centigrade because, with very hot water, reels are deformed and ruined. They come out very clean, shiny and almost dry. Before using them, I let them air dry for a few hours. 

This system is suitable for plastic reels but is not recommended for aluminium reels, which come out of the dishwasher with little shine.

In the diswasher machine

ANTARCTICA AND ITS TERRORIFIC PLACE NAMES.

During the month and a half that I was filming on the continent of desolation the full lengh film feature "Perfect Antarctic Madness" many place names caught my attention, devastating to the spirit, such as Deception Island, Danger Islets, Cape Disillusionment, Bay of Exasperation, but, above all , Mount Terror and Mount Erebus, the southernmost active volcano on the planet.

"Terror" and "Erebus", in Latin, were named in honor of the two ships with which James Clark Ross made the famous expedition in which one of the objectives was to find the south magnetic pole.

Mount Erebus volcano

Erebus, in Latin, comes from Greek, and in Spanish it translates as "érebo", "erebo" or "érebos": it is synonymous with hell, very appropriate for the sensations felt there, at -35 degrees Celsius and an inclement wind.

This feat is narrated at greater length in the feature-length documentary filmed in Super-8!, for the first time in these forgotten lands of the hands of God.

PERFECT ANTARCTIC MADNESS (trailer for television) from IB CINEMA Motion Picture Films on Vimeo.

EN GALEGO, EXTRAORDINARIO LUMINOSO DE KODAK!

Cando pechou Kodak en España, en 2012, aquel nefasto ano en que a matriz declarárase en concurso de acredores (superado), as súas instalacións en propiedade en Madrid foron abandonadas: un impresionante inmoble con dúas plantas con aperturas en forma de oco de influencia clásica, con arcos de medio punto na parte superior. A fachada norte, espazo destinado para a cantina, co mesmo tipo de aperturas. Pola entrada principal do edificio administrativo íbase en primeiro lugar ao vestíbulo a dobre altura. O patio axardinado organiza o espazo e daba paso a un corredor para ir aos espazos de traballo, destacando a cantina e o comedor. No interior, unha sala de exposicións, proxeccións, estudos fotográficos e demais.

Outro edificio facía de conexión entre o principal, administrativo, e outro que servía de almacén de material fotográfico e cinematográfico, pero ambas as construcións demoléronse en 2021.

O edificio está integrado na súa contorna natural, nunha parcela cunha densa arboleda e piscina para os traballadores. O axardinamento exterior está formado por unha gran cantidade de especies de árbores, céspede, un estanque e unha rede de canles. Refórzase así a idea dun complexo que está en contacto co exterior e a contorna, algo propio nos edificios da Eastman Kodak Company que había repartidos en diferentes partes do mundo.

A filosofía da empresa ao crear un espazo de tal características, era que os traballadores se sentisen confortables na súa zona de traballo a través dos espazos diáfanos e a contorna natural.

Dese almacén, veu a Coruña este magnífico rótulo luminoso, que nunca  chegouse a enviar, en idioma galego!, posiblemente o único nesta lingua española.

P.S. O sábado pola mañá abrino no meu taller, fíxenlle unha instalación eléctrica e coloqueille un par de fluorescentes: este é o resultado:  

¡ATERRORIZADO, PERDIDO EN LA ANTÁRTIDA!... CON LA ZC1000

Como había amanecido un día maravilloso, en la Isla Wiencke, cargué la cámara de cine ZC1000 con película Kodak Ektachrome 7294 y, a las 6.30 de la mañana, inicié la caminata hasta la Cabaña de Punta Damoy, el histórico refugio de Gran Bretaña en la Antártida (reconocido como sitio histórico). 

Durante el trayecto, el cielo se fue encapotando y, una vez en la cabaña, comenzó a nevar levemente. No le dí importancia y en lugar de regresar al barco por donde había venido, decidí ir por un itinerario mas largo, de unos cuatro o cinco kilómetros, habida cuenta que estaba en unas latitudes mas benignas que las semanas anteriores (a 64º 49.5´S / 063º 32.0´W), para así poder filmar una colonia de pingüinos. 

Por esa otra ruta, Vide Brandt, que vive en Spitsbergen (¡el mundo es un pañuelo!: trabaja con Svein Wik), había colocado cada 200 o 300 pies (60 o 90 metros), varas de bambú que servían de orientación. Aunque a la vista del empeoramiento del tiempo ni mi compañero de camarote, Gary Roberts, se aventuró por esta ruta, quien escribe, como disponía de una buena reserva de película (con dos emulsiones para elegir), decidió seguir las varas.

Solo, bajo la nieve, a -10º C ¡y sin ninguna referencia!, con la ZC1000

Una vez junto a la pingüinera la nieve comenzó a caer copiosamente y la temperatura descendió 18 grados con respecto a los -2º C de esta mañana, viéndome envuelto en una cegadora neblina con el terrible efecto windchill (ya descrito en otro capítulo). Después de rodear la colonia de pingüinos para filmarlos, cámara en mano, desde distintos ángulos, me volví para continuar la ruta hacia el barco pero la visibilidad se redujo tanto que ¡la hilera de postes de bambú no se veía! como tampoco cualquier punto de referencia, ni las elevaciones de terreno o la línea de costa

Ahí estaba uno, inmerso en la niebla, bajo la nevada, sin nada bajo lo cual cobijarse, con la sola compañía de la ZC1000, preguntándose que dirección tomar, acongojado por el miedo a extraviarse. 

En Internet, la Cabaña de Punta Damoy se suele ver pintada en azul pero cuando la filmé había sido recientemente restaurada por una institución británica con su color naranja original.

La primera idea fue regresar a la Cabaña de Punta Damoy, donde estaría Vide Brand haciendo guardia, así que intenté buscar mis huellas sin éxito: ¡habían desaparecido bajo la nevada! Tuve un impulso de apurar el paso pero ¿en qué dirección? Apenas había visibilidad y, sin referencias paisajisticas,  resultaba apremiante encontrar las varillas de bambú que me servirían de orientación.

Decidí crear un punto de referencia, apilando un montón de nieve de medio metro de alto, y caminar 400 pies (120 metros) con el rumbo modificado en tramos de 30 º hacia la izquierda para intentar localizar alguna de las varillas. La nieve en la Antártida es distinta a la que cae en las cúspides mas altas de mi querida Galicia: menos suave pero con una blancura que parece sobrenatural. 

La pingüinera en medio de la blancura cegadora

Tras el tercer intento sin éxito, al intenta regresar a mi punto de referencia, me alarmé pues no lograba atisbar el montón de nieve;  musité aterrorizado en voz alta: "estás perdido, Ignatius".  ¡Dios, qué angustia! Aunque estaba aterrorizado, ¡para nada quería que un equipo viniese en mi búsqueda! Mi único consuelo, mi tranquilidad máxima: portar, en el traje polar, la Concha Sargadelos del Peregrino, bendecida por el Padre D. Manuel, a los mismos pies de la milenaria talla de la Virgen de Pastoriza sueva, en su Santuario de Arteixo.  

Algo que me llamó la atención, con la calma tras la ventisca,  fue el sonido del silencio: ni pingüinos, ni viento, ni el rumor del mar mas allá de la niebla; el silencio mas sepulcral solo roto por el crepitar de los copos de nieves contra mi mono polar o en la cámara. No había traido funda para resguadarla pues ¿quien me iba a decir, con aquel bonito amanecer,  lo que estaba a punto de avecinarse? Me confié y olvidé la mas fundamental de las reglas polares: siempre hay que estar preparado para lo peor. ¡Pobrecita ZC1000,  a sus 50 años! Pero ella no me dejó tirado. Cuando la nieve dejó de arriar y la neblina se disipó un poco, descubrí el montoncito de nieve que había levantado. 

Pensé que, si quería salir de esa enorme blancura sin referencias,  no había otra alternativa que ampliar el radio de búsqueda de los postes de bambú desde el montón de nieve: así que decidí caminar algo mas cada vez, cincuenta pasos a mayores de los 400 pies o 120 metros que había pensado: casi a punto de rendirme, ¡¡¡en el paso 45 del cuarto intento atisbé una de las varas de bambú, a unos ocho metros de distancia!!! Ni Robinson Crusoe se habría alegrado tanto de ver al "Duke", el barco que le rescató, como yo ahora.

En cuestión de menos de un minuto, el ambiente oscuro, con nubes bajas de color gris,  se transmutó en unas neblinas súper luminosas, cegadoras con la nieve, que me cogieron impróvido pues había dejado en el camarote las gafas especiales que me habían regalado los de Vallon.  ¡Menos mal que este episodio fue breve! Antes de que desapareciera esta luminosidad infernal me dió tiempo a realizar un par de tomas de la pingüinera con un poco de película Double X, del mismo corte que Kodak fabricó para Nolan (claro que para él en 65 mm y para mi en 8 mm tipo S, je, je). 

La nieve cesó, las neblinas se fueron disipando y, a mayores de los postes de bambú, me pude orientar por las montañas y la línea de costa, con lo que pude llegar a la zodiac justo cuando se cumplía el tiempo límite (una zodiac adicional partiría algo mas tarde con Vide, entre otros, y el cargamento de varillas de bambú), pese a un contratiempo adicional: cerca de la cala, me dí cuenta de que había perdido el parasol. No me quedó otra que desandar casi un kilómetro, hasta encontrarlo medio oculto por la nieve. ¡Qué suerte tuve!, dado que en la Antártida no se puede dejar ningún residuo. El incidente del parasol es la prueba de que la presencia humana puede mancillar estos parajes prístinos, aun accidentalmente y sin quererlo. 

Todo esto, y mucho mas, en el documental PERFECTA LOCURA ANTÁRTICA  (pulse sobre el título para saber mas), cuyo tráiler se puede ver en la pantalla inferior:

PERFECT ANTARCTIC MADNESS (trailer for television) from IB CINEMA Motion Picture Films on Vimeo.

ELMO GS1200: REPARACIONES PREVENTIVAS.

Algunos consideran al Elmo GS1200 como el Rolls Royce de los proyectores. No yo. Todavía mantengo en uso un GS1200 Xenón (una locura de máquina, en el peor sentido del término: hay que desmontar, literalmente, todo el proyector ¡para cambiar la lámpara!: ni si la hubiese diseñado el mismísimo Joker habría sido tan endiablada); así como un GS1200 PCom y un GS 1200 normal (de la IV serie). Pero fui propietario de hasta 8 GS1200s, para uso profesional, en estos cuarenta años: no me causaron mas que quebraderos de cabeza, desde cancelación de las proyecciones por averías repentinas hasta daños y marcas en valiosas e insustituibles películas.

Sin embargo, el GS1200 tiene un algo que atrae. Por ello, mantengo con este modelo una relación de amor/odio, como si fuera una "mujer fatal", con la que nunca se puede romper relaciones.

Ya fuí contando otras veces mejoras que le hice a las tres máquinas con las que me quedé, como la sustitución por elementos metálicos de guías vitales elaboradas en plástico barato.

En esta entrada comento otras mejoras, sugeridas por el experto teutón Patrick Steemers.

Registrando una locución con el Elmo GS1200 PCom

¿EL MOTOR DE ARRASTRE SE RALENTIZA? ES HORA DEL CAMBIO DE LOS RELÉS DE POTENCIA.

Son los dos grandes relés de potencia en low GS1200 que controla las tensiones de los motores de corriente continua para los brazos traseros y delanteros.
Los relés originales (Matsushita) desarrollan oxidación en los contactos y fallos, conduciendo tensiones equivocadas hacia los motores DC, que ocasionaba que los motores se ralentizan y ya no tirasen de la película. Patrick Steemers aconseja cambiarlos por el Panasonic nc4d-p-dc12v.

El relé Panasonic recomendado por Patrick

CAMBIO DE CONDENSADORES.

El condensador original del GS1200 es otro de sus componentes electrónicos de baja calidad . Tras unos años, obtienen resultados completamente fuera de valor, por lo que solo se puede grabar audio de calidad pobre. Patrick Steemers lo resuelve cambiando con condensadores de polipropileno de alta calidad de 3300pF.

Patrick ha grabado un vídeo sobre la sustitución de este condensador electrolítico, en el que muestra dónde encontrar este condensador en el tablero del amplificador y cómo abrir el Elmo y reemplazar el condensador.

Debido a que Elmo usó un condensador "regular" ordinario para este filtro que cambia su valor a lo largo del tiempo debido al envejecimiento, el diseño ofrece una repuesta de frencuencias incorrecta y por lo tanto cualquier sonido grabado suena estridente, sin bajos y muy mala calidad.

El uso de un condensador de polipropileno que es mucho más preciso en valor y que sólo se desvía de su valor original en un máximo de 5% cuando envejece (muchas horas de uso) restaura el funcionamiento preciso del circuito. Estos condensadores también se utilizan en instrumentos musicales de alta calidad, filtros y amplificadores.